La teoria cognitivo-comportamentale postula una stretta relazione tra pensieri ed emozioni; queste ultime fanno parte della vita di tutti i giorni ma spesso si presentano in maniera troppo intensa o duratura e la loro gestione diviene difficile. In termini più semplici possiamo affermare che l'intervento terapeutico si pone l’obiettivo di individuare e definire il tipo di pensiero che accompagna le emozioni negative (per esempio dolore, sconforto, paura) per poi cercare delle modalità alternative, più funzionali, di affrontare le situazioni problematiche.